Коньяк: особливості міцного напою та за що його так люблять

Що таке коньяк? Коньяк, який часто називають «королем бренді», – це відомий французький дистильований напій, який підкорив серця та смаки людей у всьому світі. Відомий своєю багатою історією, вишуканим смаком та асоціацією з розкішшю, коньяк став символом вишуканості та елегантності. У цій публікації ми зануримося у захопливий світ коньяку. Незалежно від того, чи ви досвідчений ентузіаст коньяку, чи просто хочете дізнатися про цей культовий напій, приєднуйтесь до нас у цій подорожі відкриттів.

Походження коньяку

Коньяк – стародавній напій. Насправді, його вперше дистилювали ще в 16 столітті. Створення коньяку почалося з великого попиту голландців на французьке вино. Подорож морем займала багато часу, через що голландці боялися, що вино зіпсується. Під час плавання вони вирішили дистилювати вино, сподіваючись, що воно збережеться довше. Однак після деяких спроб і помилок вони зрозуміли, що подвійна дистиляція дає набагато вишуканіший і приємніший результат. Був створений новий напій під назвою «бренді».

Досить швидко, у 17 столітті, споживачі виявили, що бренді з коньячного регіону вищої якості, ніж бренді з інших регіонів. Таким чином, люди також були готові платити більше за цю вищу якість. Наприкінці 18 століття Martell та Hennessy, два найпопулярніші бренди коньяку в наш час, були лідерами в коньячній торгівлі. На той час коньячні будинки вже купували бренді у виноградарів та фермерів, а не виготовляли все з нуля самостійно. Це також зустрічається і сьогодні.

Різниця між коньяком та бренді

Коньяк та бренді часто плутають. Незважаючи на велику схожість, між ними є деякі особливі відмінності.

Бренді

Бренді – це алкогольний напій, який виготовляється шляхом дистиляції солодового вина. За вмістом алкоголю він не відрізняється від коньяку, оскільки обидва мають 40% ABV. Усе біле дистильоване вино, яке не походить з Шаранти та Приморської Шаранти, називається бренді.

Коньяк

Коньяк виробляється виключно з французьких департаментів Шаранта та Приморська Шаранта. Для коньяку можна використовувати дев’ять різних сортів винограду: Уні Блан, Коломбар, Фоль Бланш, Журансон Блан, Мельє Сен-Франсуа, Монтіль, Селект, Фолліньян та Семійон. Це завжди передбачає дві дистиляції. Тільки після того, як «eau de vie» дозріє в бочках протягом двох з половиною років, його можна називати коньяком.

Різні види коньяку

У коньяку літери використовуються для позначення віку спиртів. Існує кілька видів коньяку, які пояснюються нижче:

VS: коньяк VS повинен бути витриманий щонайменше два роки. Це означає, що наймолодший eau-de-vie, який використовується для створення купажу, витримувався щонайменше два роки в дубових бочках. Молоді коньяки, як правило, мають свіжіші, яскравіші, фруктові аромати.
VSOP: Щоб класифікувати коньяк як VSOP, наймолодший eau-de-vie в купажі повинен бути віком щонайменше чотири роки. VSOP мають м’якший смак, з виразними нотками дуба та спецій.
XO: Хоча наймолодший купаж у коньяку XO може бути віком від десяти років, XO зазвичай має середній вік від 15 до 20 років, іноді більше.
XXO: Це відносно нова категорія, яку офіційно додали до опису віку коньяків у 2018 році. Мінімальний термін витримки для класифікації як XXO становить 14 років.

Деякі неофіційні класифікації коньяків:

Napoleon. Коньяк VSOP можна назвати Napoleon, якщо він витримувався більше шести років.
Hors d’Age. Hors d’Age означає «поза віком» і є віковою категорією, яка описує коньяк найвищої якості. Офіційно він класифікується у віковому діапазоні XO, але використовується для коньяків із середнім віком 30 років і старше.
Rėserve Cognac. Офіційно, як і у випадку з XO, наймолодший eau-de-vie повинен витримуватися щонайменше 10 років. Однак середній вік набагато вищий для того, що вважається хорошим Réserve Cognac, такого як Meukow 1862.

Вживання коньяку

Більшість коньяків сьогодні вживають у чистому вигляді – з водою або в коктейлях. Однак це пояснюється тим, що більшість коньяків мають рейтинг VS або VSOP.

Коньяки класу XO та вище зазвичай вживають у чистому вигляді. Крапля-дві води також можуть розкрити смак цих коньяків. Під час дегустації коньяку використовуйте підхід, подібний до дегустації вина чи вишуканого віскі. Завдяки делікатним процесам витримки та купажування, що використовуються у виробництві коньяку, це дуже ніжний та багатошаровий напій. Тут справді є чим насолодитися. Коньяк часто вживають у чистому вигляді в келихах на ніжці у формі тюльпана. Келих Glencairn також прийнятний, хоча й менш традиційний.